Xưa có một
anh thợ may, dáng người nhanh nhẹn, tính tình dễ thương. Anh đi tập
nghề, đến cánh rừng kia vì không biết đường nên bị lạc. Tối đến, giữa
chốn hoang vu lạnh lẽo ấy, anh chỉ còn cách cố tìm ra một chỗ trú thân.
Nằm trên đám rêu mềm mà ngủ thì quả có khoái, nhưng lại sợ thú dữ. Sau
cùng anh quyết định leo lên cây.
Anh chọn một cây sến thật cao, leo lên tận ngọn. Gió thổi ào ào trên
ngọn cây như muốn cuốn anh đi. Anh run rẩy ngồi trong bóng tối thế
khoảng vài giờ. Chợt anh nhìn thấy ánh đèn ở cách đấy không xa lắm. Anh
nghĩ bụng: "Chắc có nhà, đến nhất định tối hơn ở trên mấy cái cành này".
Anh cẩn thận tụt xuống đi lại phía ánh đèn. Anh đến một ngôi nhà nhỏ,
ghép toàn lau sậy. Anh mạnh dạn gõ cửa. Cửa mở, anh thấy dưới ánh đèn
một ông già dáng người nhỏ bé, tóc hoa râm, mặc cái áo chắp hàng trăm
mụn vải màu sắc sặc sỡ. Ông cụ cất giọng khàn khàn hỏi:
- Anh là ai, đến có việc gì?
Anh đáp:
- Tôi chỉ là một người thợ may nghèo, gặp tối giữa rừng, xin cho trú nhờ đêm nay.
Ông cụ xẵng giọng quát:
- Bước ngay đi chỗ khác mà xin trọ, ta không muốn dây với những đứa cầu bơ cầu bất.
Nói xong ông cụ định quay vào. Nhưng anh thợ may đã kịp túm lấy áo của
cụ, van nài rất tha thiết. Ông cụ vốn không phải người ác như đã cố tình
làm ra mặt, cũng mủi lòng và đồng ý cho anh vào.
Cụ lại cho anh ăn và dọn cho anh một cái ổ rơm tươm tất ở góc nhà. Anh
thợ mệt quá chẳng cần đợi ai ru, đánh một giấc thẳng cho đến sáng. Giá
như không có tiếng huyên náo đánh thức anh thì chưa chắc anh đã dậy.
Tiếng kêu, tiếng trống inh ỏi từ bên ngoài lọt qua vách mỏng vào nhà.
Không biết sao anh thợ may lúc ấy lại bạo thế. Anh nhảy phắt dậy, mặc
vội quần áo rồi xông ra. Anh thấy ngay gần nhà có con bò rừng đen đang
đánh nhau dữ dội với một con hươu đẹp. Hai con vật quần nhau rung chuyển
cả mặt đất, tiếng rống, tiếng kêu rền trời. Đánh đã lâu mà không phân
biệt được thắng bại. Sau cùng hươu húc rõ mạnh vào bụng đối thủ. Bò rống
lên khủng khiếp, rồi quì xuống. Hươu bồi thêm mấy sừng nữa, bò chết
hẳn.
Anh thợ may thấy hai con vật đánh nhau, lạ lắm. Anh còn đang đứng đờ ra
đấy, thì hươu đã xông thẳng vào chỗ anh. Nó không để anh kịp chạy, xốc
anh lên cặp sừng lớn. Anh chưa kịp
nghĩ gì, nó đã lao vun vút qua cây, qua đá, qua thung lũng, qua bãi, qua
rừng. Anh chỉ còn biết cố nắm lấy cặp sừng cho vững, phó mặc số phận và
thấy mình như bay bổng. Sau cùng hươu dừng lại trước một vách đá, đoạn
hất anh xuống.
Anh thợ may, phần chết nhiều hơn phần sống, lúc lâu sau mới tỉnh. Đợi
anh nghỉ một lúc, con hươu từ nãy vẫn đứng bên mới lấy sừng húc mạnh vào
một cái cửa trong vách đá. Cửa bật tung. Lửa từ trong hắt ra, tiếp đấy
hơi nước nghi ngút che lấp cả hươu. Anh không biết làm thế nào, hướng về
đâu để thoát được cảnh địa ngục mà trở về trần gian. Anh còn đang hoang
mang, bỗng nghe trong vách có tiếng gọi:
- Vào đây, đừng sợ, không hại người đâu!
Anh còn run thật, nhưng như có sức mạnh vô hình thúc giục, anh đẩy cổng
sắt bước vào. Bên trong có gian phòng rất lớn. Trần, vách, nền nhà hết
thảy đều lát đá vuông vắn, nhẵn thín, phiến nào cũng khắc một dấu hiệu
rất kỳ lạ. Anh kinh ngạc lắm, ngắm mãi. Anh vừa định bước vào thì nghe
thấy tiếng gọi lần thứ hai:
- Hãy lại chỗ phiến đá ở giữa phòng, có vận may rất lớn đang chờ ngươi.
Anh thêm mạnh dạn, làm theo lời dặn. Phiến đá dưới chân anh bắt đầu
chuyển động rồi từ từ tụt sâu xuống. Lúc nó đứng lại, anh thợ may thấy
mình đang ở trong một gian phòng khác, cũng rộng như gian trên. Nhưng ở
đây càng có nhiều thứ kỳ lạ hơn. Tường đục nhiều lỗ, trong xếp những
bình pha lê trong suốt đựng rượu màu hoặc chứa một thứ khói xanh biêng
biếc. Trên nền nhà, kê hai cái hòm thủy tinh đối mặt nhau khiến anh càng
tò mò. Anh lại xem một cái, thấy trong là mô hình một tòa nhà rất đẹp,
kiểu lâu đài, quanh đủ hết nhà phụ, nhà kho, chuồng gia súc và nhiều thứ
khác nữa. Mọi vật đều bé nhỏ, xinh xắn, làm rất công phu, phải là bàn
tay tài nghệ chính xác cao độ mới tạo nên được.
Anh còn đang mải xem vật báu không chán mắt thì lại có tiếng gọi, anh
quay lại xem hòm thứ hai. Anh kinh ngạc biết bao khi thấy trong ấy là
một người con gái đẹp tuyệt vời. Nàng nằm im như ngủ, suối tóc tơ vàng
tựa như một cái áo khoác cực kỳ quí giá quấn quanh người. Đôi mắt nhắm
nhưng sắc mặt vẫn hồng và hơi thở nhịp nhàng vẫn nhẹ rung một dải băng,
chứng tỏ nàng còn sống. Anh còn đang ngắm người đẹp, trống ngực rộn ràng
bỗng thấy cặp mắt nàng hé mở. Người con gái đã thấy anh, cô gái giật
mình mừng lắm. Cô kêu lên:
- Trời, ta sắp thoát rồi! Hãy mau giúp em ra khỏi cái ngục này. Chỉ cần chàng tháo chốt quan tài là em ra được.
Anh bình tĩnh làm theo lời dặn. Nắp quan tài được nạy lên, người đẹp đi
ra góc phòng lấy một tấm áo choàng khoác lên người. Đoạn nàng ngồi xuống
một phiến đá, gọi chàng lại, hôn môi chàng rất âu yếm và bảo:
- Ân nhân ơi, em đợi chàng từ lâu rồi. Lòng trời đức độ đã khiến chàng
đến đây cứu em. Chàng là người chồng mà trời định sẵn cho em. Chàng là
người yêu của em, là chủ mọi của cải trên đời này. Chàng sẽ sống vô cùng
êm ấm và hạnh phúc. Chàng hãy ngồi nghe em kể chuyện. Em vốn là con một
hầu tước rất giàu. Bố mẹ em đã chết từ khi em còn nhỏ tuổi. Lúc trăng
trối bố mẹ em có giao em lại cho người anh lớn nuôi dạy. Hai anh em ăn ở
hòa thuận, từ ý nghĩ đến sở thích đều giống nhau, nên cả hai đã nhất
quyết không lập gia đình riêng để sống bên nhau đến trọn đời. Trong nhà
không mấy khi ngơi khách. Xóm giềng bè bạn đến luôn và ai cũng được hai
anh em ân cần quý mến. Bỗng một tối kia, có người khách lạ phi ngựa đến
lâu đài. Hắn nói là không thể đến kịp trạm sau được nữa, xin cho ngủ
nhờ. Hai anh em bằng lòng, đãi hắn rất hậu. Tối, ba người vừa ăn vừa trò
chuyện, hắn kể chuyện rất tài. Anh em thích quá mới nói hắn ở thêm vài
hôm nữa. Hắn từ chối lấy lệ rồi nhận lời. Mãi khuya mới ăn xong, người
lạ được đưa về phòng. Còn em lúc ấy đã quá mệt nên cũng về buồng riêng
ngủ. Em vừa chợp mắt bỗng lại tỉnh, nghe vẳng có tiếng nhạc du dương,
quyến rũ. Em không hiểu được tiếng nhạc từ đâu đến nên định gọi con hầu ở
phòng bên. Nhưng lạ thay có trái núi đè lên ngực em, họng em cũng như
bị bóp nghẹt, muốn kêu mà không thốt ra được tiếng nào. Trong khi ấy,
dưới ánh đèn khuya em thấy rõ gã lạ mặt bước vào, mặc dầu hai lần cửa
vẫn khóa. Gã hóa phép ra tiếng nhạc nọ để đánh thức em, rồi gã chui qua
lỗ khóa vào, gã muốn tỏ tình cùng em. Thấy quá ghê tởm phép yêu ấy của
gã, em không thèm đáp. Gã đứng lúc lâu, có muốn đợi tình hình thay đổi
lợi hơn. Nhưng em vẫn im lặng. Gã nổi giận dọa sẽ trả thù. Gã bảo gã có
cách trị sự kiêu kỳ của em, xong gã bỏ ra ngoài. Suốt đêm lo quá, mãi
đến gần sáng mới chợp mắt. Sáng dậy, em định chạy sang phòng anh em để
kể các chuyện, nhưng không thấy anh đâu nữa. Người hầu cho biết anh em
đã cưỡi ngựa đi săn cùng người lạ mặt
từ tờ mờ sáng. Em cảm thấy ngay là có tai họa, vội thay xiêm áo, sai
thắng ngựa thật nhanh, rồi đem một người hầu theo, thúc cho ngựa phi
nước đại vào rừng. Giữa đường, người hầu bị ngã ngựa què một chân, nên
không thể theo em được nữa. Mình em phóng ngựa đi tiếp và mấy phút sau
thì thấy gã kia, tay cầm sợi thừng buộc cổ một con hươu đẹp, đi lại. Rõ
ràng lúc ấy mắt hươu mở to đương ngấn lệ. Gã không trả lời em mà chỉ
cười rộ lên. Em giận quá, rút khẩu súng ngắn bên người ngắm con quỷ ấy
bắn một phát. Nhưng đạn chạm ngực nó rồi lại bật lại, trúng ngực em. Em
ngã nhào xuống, thấy gã lẩm bẩm câu gì đó rồi em ngất đi. Lúc tỉnh lại
em thấy mình đang nằm trong cỗ quan tài thủy tinh ở một cái hầm. Thằng
yêu đạo kia xuất hiện lần nữa, nó bảo nó đã biến anh em thành một con
hươu. Tòa lâu đài của em với cả cơ nghiệp đã bị nó hóa phép thu nhỏ lại,
giam vào một hòm thủy tinh khác, gia nhân cũng bị nó biến ra khói hết,
nhốt trong các bình. Nếu em chiều lòng nó, nó sẽ giải phép cho ngay,
không khó. Nó chỉ cần mở nắp bình và nắp hòm là các vật lại nguyên hình
ngay. Nhưng cũng như khi trước, em không thèm đáp. Nó bỏ đi, để em nằm
lại ở trong ngục này trong giấc ngủ triền miên. Nhưng lúc hồn phách mơ
màng, cũng có khi em thấy một chàng trai đến cứu mình. Hình ảnh ấy an ủi
em nhiều, và hôm nay lúc em hé mắt thấy anh, tức là giấc mơ kia đã
thành sự thật. Chàng hãy giúp em thực hiện nốt phần tiếp của giấc mơ
kia. Trước tiên chúng ta hãy khuân cái hòm thủy tinh có lâu đài trên
phiến đá lớn này.
Hai người khiêng hòm lên phiên đá. Nó từ từ chuyển, đưa họ vượt miệng
hầm lên tầng trên, từ đấy có lối ra ngoài rất dễ. Ra ngoài rồi, người
con gái mở nắp hòm và thật kỳ lạ: lâu đài, nhà cửa, sân vườn cứ to dần
ra rất nhanh, chẳng mấy chốc bằng thật. Họ lại quay xuống hầm dưới khuân
nốt các bình lên. Người con gái tháo nắp bình, khói bay biến thành
người sống, gia nhân của họ lại đông đủ như trước. Cỏ cây lại hớn hở khi
thấy cô đã trừ được yêu đạo, người anh bị hóa thành hươu cũng trở lại
hình người và từ trong rừng đi ra, sung sướng với hạnh phúc của em gái.
Ngày hôm ấy, đám cưới được tổ chức như lời cô đã hứa. Cô lấy anh thợ
may.
Tiêu đề: Cỗ quan tài thủy tinh 
Mon Mar 14, 2011 7:17 pm