Ngày xưa có
một ông vua đi săn ở một khu rừng lớn, vì vua đuổi theo một con thú hăng
quá nên quân hầu không ai theo kịp. Tối đến, vua đứng lặng nhìn quanh,
thấy mình đã bị lạc đường, không tìm được lối ra. Bỗng vua thấy có một
mụ già, đầu lắc lư đi tới: đó là một mụ phù thủy. Vua bảo mụ:
- Này cụ, cụ có thể làm ơn chỉ cho tôi lối ra khỏi rừng được không?
Mụ đáp:
- Tâu bệ hạ, được chứ. Cái đó già làm được, nhưng với một điều kiện mà
nếu bệ hạ không chấp nhận thì bệ hạ không bao giờ ra được khỏi rừng này
và sẽ chết đói ở đây.
Vua hỏi:
- Điều kiện gì hở cụ?
- Già có một đứa con gái đẹp nhất đời. Bệ hạ chưa từng thấy ai đẹp đến
thế đâu, thật xứng đáng làm vợ vua. Nếu bệ hạ đồng ý lấy nó làm hoàng
hậu thì già sẽ chỉ đường cho bệ hạ ra khỏi rừng.
Trong lúc hoảng sợ, vua bằng lòng ngay. Mụ già dẫn vua đến ngôi nhà nhỏ
của mụ. Con gái mụ ngồi bên lửa. Cô đứng dậy ra đón vua ngay, như đã sẵn
sàng chờ vua đến. Vua thấy cô tuyệt đẹp nhưng không thích, nhìn cô, vua
cảm thấy rờn rợn. Sau khi vua đặt cô lên mình ngựa thì mụ chỉ đường cho
vua. Vua về đến cung điện làm lễ cưới.
Nguyên vua đã lấy vợ một lần và hoàng hậu sinh được bảy con, sáu trai
một gái, vua yêu quí vô cùng. Sợ người dì ghẻ đối với con mình không tốt
mà còn có thể làm khổ chúng nữa vua đưa chúng đến ở một tòa lâu đài hiu
quạnh giữa rừng sâu. Lâu đài rất kín, đường đi đến khó mà tìm được,
chính vua cũng không tìm ra đường nếu không được một bà lão cho một cuộn
chỉ có phép lạ. Khi vua ném cuộn chỉ về phía trước, nó sẽ tự gỡ ra và
chỉ đường cho vua.
Nhà vua luôn luôn đi thăm các con yêu dấu, nên hoàng hậu để ý đến sự
vắng mặt của vua. Mụ dì ghẻ tò mò muốn biết vua đi vào rừng một mình làm
gì. Mụ bèn cho thị vệ của vua nhiều tiền, chúng nói lộ bí mật cho mụ
biết và nói cả đến cuộn chỉ biết đưa đường. Mụ bứt rứt không yên tâm,
mãi cho đến lúc mụ tìm ra được chỗ vua để cuộn chỉ. Mụ bèn may một số áo
lót bằng lụa trắng và khâu bùa vào vì mụ học được ít phép của mẹ.
Một hôm, vua ruổi ngựa đi săn vắng, mụ mang áo đi theo cuộn chỉ dẫn đường vào rừng. Bọn
trẻ thấy từ xa có bóng người đến tưởng là cha yêu dấu, vội vui mừng chạy
lại đón. Mụ bèn tung trùm lên mỗi đứa một cái áo, áo vừa đụng vào người
thì chúng biến ra thiên nga bay vượt qua rừng biến mất. Mụ hớn hở về
nhà, tưởng là đã trừ được lũ con chồng. Nhưng mụ không ngờ là còn cô con
gái không chạy ra đón cha cùng các anh.
Một hôm, vua đến thăm các con thì chỉ thấy con gái thôi. Vua hỏi:
- Các anh con đâu?
Cô đáp:
- Trời ơi, cha yêu dấu! Các anh con đi mất rồi, bỏ lại mình con.
Rồi cô kể cho vua nghe cô đứng ở cửa sổ nhìn thấy những gì, các anh cô
hóa thiên nga bay qua rừng thế nào, và đưa cho vua xem những lông ****
cô nhặt được ở ngoài sân. Vua rất buồn bã nhưng không ngờ là hoàng hậu
làm việc độc ác ấy. Vua sợ cô gái cũng bị mất nốt nên định mang cô đi
cùng. Nhưng cô sợ dì ghẻ nên xin vua hãy để cô ở lại tòa lâu đài trong
rừng đêm ấy nữa. Cô gái đáng thương nghĩ bụng:
- Mình không thể ở đây lâu được nữa, mình phải tìm các anh mới được.
Đêm đến, cô trốn vào rừng. Cô đi suốt đêm hôm ấy cả ngày hôm sau, mãi
đến lúc mệt quá không đi được nữa. Lúc đó, cô thấy một chiếc lều hoang.
Cô bước vào thì thấy một căn buồng có sáu chiếc giường nhỏ. Nhưng cô
không dám nằm vào chiếc nào, mà chui xuống nằm ở gầm giường, định ngủ
đêm đó trên nền đất rắn.
Nhưng tới lúc mặt trời sắp lặn cô nghe có tiếng lào xào và thấy sáu con
thiên nga bay qua cửa sổ chui vào. Chúng ngồi xuống đất, thổi lẫn cho
nhau, cho bay hết lông; bộ lông thiên nga trút ra như một chiếc áo lót.
Cô gái nhận ra các anh mình, mừng lắm, chui ở gầm giường ra. Các anh
trông thấy em cũng mừng rỡ chẳng kém. Nhưng vui chẳng được bao lâu, các
anh bảo em:
- Em không ở đây được đâu. Đây là sào huyệt của bọn cướp, chúng về thấy em sẽ giết em mất.
Em hỏi:
- Thế các anh có cách nào che chở em không?
Các anh nói:
- Không, vì mỗi tối, các anh chỉ có thể trút bộ lông thiên nga, hiện
nguyên hình người trong một khắc đồng hồ, sau đó lại phải biến thành
thiên nga.
Em khóc hỏi:
- Thế không có cách nào giải thoát các anh à?
Các anh đáp:
- Không được đâu! Khó lắm. Trong sáu năm, em không được nói được cười.
Trong thời gian ấy, em phải may cho các anh sáu chiếc áo lót nhỏ bằng
hoa thúy cúc. Nếu em nói nửa lời là công toi hết.
Các anh vừa nói xong thì một khắc đồng hồ đã qua, các anh lại biến thành
thiên nga bay qua cửa sổ mất. Cô gái nhất định giải thoát cho các anh,
dù có phải hy sinh tính mạng. Cô rời bỏ chiếc lều hoang, vào giữa rừng,
leo lên cây ngủ đêm. Sáng hôm sau, cô đi hái hoa thúy cúc và bắt đầu
khâu áo. Cô chẳng nói năng được với ai mà cũng chẳng buồn hé miệng cười.
Cô chỉ ngồi một chỗ chăm chú làm.
Một thời gian đã qua. Vua xứ ấy cùng thợ săn vào rừng tìm thú, đến cây cô ngồi. Họ gọi cô:
- Cô hãy xuống đây với chúng tôi, chúng tôi không hại gì cô đâu.
Cô chỉ lắc đầu. Họ hỏi dồn mãi, cô liền ném xuống cho họ chiếc dây
chuyền đeo cổ bằng vàng, tưởng làm như thế cho họ yên đi. Nhưng họ vẫn
không chịu thôi, cô liền vứt chiếc thắt lưng của cô xuống. Thấy vẫn chưa
ổn cô vứt thêm nịt bít tất, rồi dần dần vứt tất cả các thứ mặc trên
người có thể vứt được, đến nỗi cô chỉ còn chiếc áo lót. Những người thợ
săn không vì thế mà chịu lùi. Họ trèo lên cây, bế cô xuống đưa đến trước
mặt vua. Vua hỏi:
- Nàng là ai? Nàng ngồi trên cây làm gì?
Cô không đáp. Vua dùng đủ các thứ tiếng vua biết mà cô vẫn câm như hến.
Nhưng cô đẹp quá khiến lòng vua rung động. Vua yêu cô tha thiết. Vua
khoác áo ngực cho cô, đặt cô lên kiệu ngồi trước mình đưa về cung điện.
Vua cho cô mặc quần áo sang trọng, cô đẹp lộng lẫy như một ngày nắng
đẹp, nhưng cô vẫn không nói nửa lời. Vua đưa cô lại ngồi ở bàn ăn, cho
ngồi bên mình. Dáng điệu nhu mì và e lệ của cô khiến vua rất hài lòng.
Vua nói:
- Ta thiết tha muốn lấy cô này, ta không lấy một ai khác trong thiên hạ đâu.
Mấy hôm sau, vua lấy nàng. Vua có một bà mẹ ghẻ độc ác, không bằng lòng với đám cưới
này, và nói xấu hoàng hậu trẻ tuổi. Bà bảo:
- Không biết cái con này ở đâu ra mà nó không nói năng gì được. Nó không xứng đáng làm vợ vua.
Hơn một năm sau, khi hoàng hậu sinh con đầu lòng. Mụ bắt trộm đi và lừa
khi nàng ngủ bôi máu vào mồm nàng. Rồi mụ tâu vua là nàng ăn thịt người.
Vua không tin, không để ai làm hại
nàng. Lúc nào nàng cũng ngồi khâu áo lót, ngoài ra không để ý đến cái gì
khác. Lần sau, nàng lại sinh một đứa con trai kháu khỉnh. Mẹ ghẻ quỉ
quyệt lại lừa vua như lần trước. Vua vẫn nhất định không tin lời mụ. Vua
bảo:
- Nàng trong sạch và tốt bụng, không thể làm việc ấy đâu. Nếu nàng nói
được và có thể tự bênh vực được thì sẽ minh oan được. Nhưng đến lần thứ
ba, mụ già lại ăn trộm đứa bé mới đẻ và lại tố cáo hoàng hậu. Nàng vẫn
không nói nửa lời để minh oan. Vua không làm khác được phải đưa nàng ra
tòa xử. Nàng bị kết tội chết thiêu.
Đã đến ngày hành hình, cũng là ngày cuối cùng của thời gian sáu năm
không được nói, cười, ngày nàng sẽ giải thoát được các anh khỏi yêu
thuật. Sáu chiếc áo lót đã khâu xong chỉ còn thiếu cánh tay áo chiếc
cuối cùng. Khi nàng bị dẫn đến đống củi, ở dưới sắp châm lửa, nàng nhìn
quanh thì thấy sáu con thiên nga bay trên không lại. Nàng cảm thấy mình
sắp được cứu thoát, lòng mừng khôn xiết.
Thiên nga bay rào rào tới chỗ nàng, sà xuống thấp để nàng có thể ném áo
lót lên tới được. Áo vừa đụng **** thì lông thiên nga rơi xuống liền,
các anh nàng hiện lên hình người đứng trước nàng, vui vẻ, đẹp đẽ. Chỉ có
người em cuối cùng là chiếc áo còn thiếu cánh tay trái vì vậy ở lưng
còn có một cánh thiên nga. Anh em ôm nhau hôn trìu mến; hoàng hậu đến
tìm vua, vua rất đỗi ngạc nhiên. Nàng nói:
- Tâu bệ hạ, giờ thiếp mới được phép nói và bộc lộ là thiếp đã bị oan.
Nàng kể lại âm mưu mụ già đã lấy trộm ba đứa con đem giấu đi. Vua tìm
được con mừng rỡ lắm, còn mụ dì ghẻ cay nghiệt kia phải đền tội. Mụ bị
trói trên đống lửa và bị thiêu ra tro. Vua và hoàng hậu cùng sáu anh
hưởng hạnh phúc dài lâu.
Tiêu đề: Sáu con thiên nga 
Mon Mar 14, 2011 7:12 pm