Ngày xưa có
một người con gái đi ở với một nhà trưởng giả. Nàng phải làm việc quần
quật suốt ngày, lại bị chủ đối đãi rất tệ. Cái ăn cái mặc đã chả có gì
mà thỉnh thoảng còn bị đánh đập chửi mắng. Vì thế, cô gái tuổi mới đôi
mươi mà người cứ quắt lại, trông xấu xí bệ rạc hết chỗ nói. Một hôm nhà
trưởng giả có giỗ, cỗ bàn bày linh đình, họ hàng đến ăn uống đông đúc.
Trong khi đó thì cô gái phải đi gánh nước luôn vai không nghỉ. Lần gánh
nước thứ mười, cô gái mỏi mệt quá ngồi lại ở bờ giếng. Tự nhiên cô thấy
tủi thân, ôm mặt khóc. Lúc đó đức Phật bỗng hiện ra với trạng mạo một
ông cụ già. ạng cụ có vẻ đâu từ xa lại, dáng điệu mệt nhọc đến xin nước
uống. Nàng vội quảy gánh xuống giếng vực nước lên cho ông già giải khát.
Ông cụ uống xong lại đòi ăn. Cô gái nhớ tới phần cơm của mình chưa ăn,
bèn bảo ông cụ ngồi chờ rồi quảy gánh nước về. Lần sau ra giếng, cô lấy
cơm trong thùng đưa cho ông già và nói:
- Họ dành phần cho con toàn cơm cháy cả, cụ ăn một bát này cho đỡ đói.
Ăn xong, ông cụ bảo nàng:
- Hồi nãy làm sao con khóc?
Cô gái ngập ngừng, cúi mặt xuống không trả lời.
- Ta là đức Phật, - ông cụ nói tiếp, - ta thấy con có lòng tốt. Nếu con muốn gì, ta sẽ làm cho con vui lòng.
Cô gái ngạc nhiên mừng rỡ, kể nỗi lòng với đức Phật. Thấy điều ước muốn
của người con gái chỉ là làm sao cho bớt xấu xí, ông cụ bảo nàng lội
xuống giếng, hễ thấy bông hoa nào đẹp mút lấy thì sẽ được như nguyện.
Khi xuống nước, cô gái chỉ mút mấy bông hoa trắng. Tự nhiên lúc lên bờ,
nàng trở nên trắng trẻo xinh xắn, đồng thời quần áo cũng biến thành
những thứ tốt đẹp.
Khi cô gái quảy gánh nước trở về, cả họ nhà trưởng giả vô cùng kinh
ngạc. Nàng xinh đẹp đến nỗi họ không thể nào nhận ra. Nghe cô gái kể
chuyện, ai nấy cũng muốn cầu may một tí. Họ lập tức đổ xô cả ra bờ giếng
mong gặp lại đức Phật để được trẻ lại và đẹp ra. Thấy ông cụ già vẫn
còn ngồi ở chỗ cũ, họ sung sướng như người được của. Họ đưa xôi thịt ra
mời tới tấp:
- Này cụ xơi đi! Cụ xơi đi. Rồi cụ làm phúc giúp cho chúng tôi với!
Đức Phật cũng bảo họ lội xuống giếng và dặn họ y như dặn cô gái lần
trước. Dưới giếng lúc đó đầy hoa đỏ và hoa trắng. Ai nấy đều cho màu đỏ
là đẹp nên khi lội xuống giếng đều tìm hoa đỏ mút lấy mút để. Nhưng
không ngờ lúc lên bờ, họ không phải trẻ lại mà già thêm ra: mặt mũi nhăn
nheo, người trông quắt lại, lông lá mọc đầy người, đằng sau lưng là cả
một cái đuôi.
Những người đi gánh nước thấy vậy hoảng hồn: "Kìa trông con quỷ, nó cắn
bà con ôi!". Nhưng lại có những tiếng khác: "Đánh cho chết chúng nó đi!
Sợ gì". Lập tức mọi người cầm đòn gánh xông lại. Cả họ nhà trưởng giả
kinh hoàng bỏ chạy một mạch lên rừng.
Từ đó, cô gái cùng với số người nghèo hầu hạ trưởng giả được hưởng những
của cải do chúng để lại. Lại nói chuyện trưởng giả và họ hàng đành phải
nấp náu trong rừng sâu, ngày ngày kiếm quả cây nuôi thân. Chúng đi lom
khom, áo quần rách nát trông rất thiểu não. Nhưng chúng vẫn tiếc của.
Cho nên thỉnh thoảng ban đêm chúng lại mò về, hoặc gõ cửa, hoặc ngồi
trước nhà kêu léo nhéo suốt đêm, gần sáng mới trở về rừng.
Thấy vậy cô gái và mọi người sợ quá, đêm đêm đóng cửa rất chặt. Họ bàn
nhau tìm cách đuổi chúng. Họ bôi mắm tôm vào các cánh cửa, lại nung nóng
rất nhiều lưỡi cày đặt rải rác ở cổng các nhà. Quả nhiên, một đêm nọ
chúng lại mò về. Theo lệ thường, chúng đánh đu vào song cửa kêu rít lên.
Nhưng lần này chúng vừa mó đến đã bị mắm tôm vấy đầy tay, rồi từ tay
vấy khắp cả người, hôi hám không thể nói hết. Chúng kinh sợ dắt nhau ra
ngồi trước cổng quen như thói cũ. Nhưng vừa đặt đít ngồi xuống các lưỡi
cày thì chúng đã kêu oai oái, rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy lên rừng. Từ
đó chúng kệch không dám về nữa.
Trong những khi lên rừng hái củi, người ta thỉnh thoảng vẫn gặp chúng.
Thấy bóng người từ đàng xa, chúng liền chuyền theo nhánh cây, lủi nhanh
thoăn thoắt. Người ta gọi chúng là những con khỉ. Ngày nay vẫn có nhiều
người cho khỉ là thuộc nòi trưởng giả. Còn những con khỉ sở dĩ đỏ đít là
vì chúng chịu di truyền dấu vết bỏng đít của tổ tiên.
Trích "Sự tích đất nước Việt" - Nguyễn Đổng Chi
Tiêu đề: Sự tích con khỉ 
Tue Mar 15, 2011 6:26 pm